SUPERANDO LA CRISIS ( I ) : ENTENDER EL CAOS

Nos cuesta entender mucho un mundo no estático. La actual globalización ha hecho posible que todo el planeta pueda entenderse, a nivel socio-político-económico, como un único sistema. A este nuevo objeto puede entendérselo mejor teniendo en cuenta la teoría general de sistemas (TGS).

Antes del escenario actual ( aunque puede considerarse una fase anterior en un mismo fenómeno) las economías de los países eran más “estancas” , y mucho antes -digamos por simplificar en la edad media- la estanqueidad se daba en regiones aún más reducidas, llegando posiblemente a la estanqueidad mínima que se producía en la tribu o incluso la familia en el paleolítico. Así hoy en día una turbulencia económica en China posiblemente con certeza afectará a la economía de Noruega en mayor o menor medida , y una en USA afectará en la Unión Europea ; hace unos 650 años dificilmente una crisis enorme como la peste negra que mató al 25 % de la población europea pudo afectar a la economía y sociedad china de esos mismos años, en vísperas del asentamiento en el país asiatico de la esplendorosa Dinastía Ming .

Nuestro “sistema” es un sistema, como dice la teoría general de sistemas, "caótico determinista", como explica Peter Senge en “La Quinta Disciplina en la Práctica” :

“Como ejemplos de sistemas podemos citar los organismos vivientes (incluidos los cuerpos humanos),la atmósfera, las enfermedades, los nichos ecológicos, las fábricas, las reacciones químicas, las entidades políticas, las comunidades, las industrias, las familias, los equipos y todas las organizaciones. Usted y su trabajo son elementos de muchos sistemas diferentes. “

Entendiendo la mecánica de comportamiento de los sistemas caóticos deterministas y sus características fundamentales quizá entendamos mejor la mecánica de la crisis de ese gran sistema llamado economía global y saber como hemos de actuar a nivel micro para salvar las dificultades. Esas características fundamentales que trataremos de explicar en sucesivas entradas de este blog son :

• es un Sistema no lineal
• existe una sensibilidad extrema a los factores iniciales
• existe un Atractor de volumen nulo y se crece con geometría fractal

• suele tener un espectro de frecuencias con componentes planas

En resumen, como decía el filósofo hispano romano Séneca :

“La armonia total de este mundo está formada por una natural aglomeración de discordancias”.

Sabias palabras.

Claveles y Caos

En estos días inicio un taller de planificación estratégica para mis alumnos de MBA. Una de las cosas que más me preocupan es que mantengan un pensamiento de tipo “lineal”, es decir que piensen que siguiendo el esquema tradicional clásico de planificación se consigue el éxito en una empresa u organización. Es cierto que debe seguirse un método para conseguir ese "ordo ab chaos" en nuestro proyecto, pero más cierto es que esa planificación clásica (Análisis DAFO, fijación de misión-visión, acciones, monitoreo…) no es más que un acercamiento lleno de desiderátums. Se enseña que el pensamiento lineal lleva al éxito cuando ello no es totalmente cierto: bastaría con seguir con minuciosidad cualquier manual de planificación para conseguir los objetivos de nuestro negocio ( y el principal, los beneficios). Sin embargo muchos son los que planifican e implantan el plan de manera impecable y se quedan en el camino…
La planificación, que debe hacerse, es comparable a la ruta en un viaje. El pensamiento lineal nos representa esa ruta como un viaje por carretera, es decir, con unas rutas preexistentes como las carreteras (aunque podamos elegir unas u otras ), sin embargo es más cercano a la realidad mostrar ese viaje como un viaje marítimo : no hay una ruta cierta. Sabemos quién somos ( o las fortalezas y debilidades que tenemos a priori, nuestra “misión” y “visión”) y también dónde queremos llegar y conseguir, sin embargo no hay carreteras trazadas en el mar, y hemos de contar como referencias las estrellas, la experiencia de quien por allí pasó con éxito – rutas de las cartas – y las brújula. Las condiciones serán cambiantes y podrá sorprendernos una tempestad, un cambio de política arancelaria, una subida de tipos de interés u otra perla de algún gobierno intervencionista. El mundo, y más en el mundo de las empresas y negocios, cambia constantemente, las condiciones de hoy se parecerán poco a las de hace un mes o las de dentro de un mes. El piloto de la embarcación deberá replantear la estrategia de manera casi continua por las deficiencias del análisis previo o por la concurrencia de circunstancias adversas o benéficas. Ya Antonio Machado lo dijo a propósito de la vida misma cuando recitaba :

“Caminante, no hay camino
sino estelas sobre el mar.
¿Para qué llamar caminos
A los surcos del azar...?”.

Esta concepción de la estrategia “no lineal” tiene en cuenta el concepto de “Caos” como presupuesto-escenario. Existe un caos, aunque aparente, ya que en el fondo de ese caos deben existir unas reglas de funcionamiento que en parte intuimos y que quizá en su totalidad son incognoscibles para los humanos. El "efecto mariposa" es un concepto que trata de explicar la noción de sensibilidad a las condiciones iniciales

dentro del marco de la teoría del caos. Una pequeña perturbación inicial, que se va amplificando poco a poco, como una bola de nieve, podrá generar un efecto considerablemente grande, desconocido y, a veces, hasta contraproducente con el objetivo inicial de quién provocó la cadena de acontecimientos.
En ese país maravilloso y cercano que se llama Portugal se dio un ejemplo de “efecto mariposa” (aunque alguien podrá decir que lo que voy a contar en un hecho irrelevante, lo siento por su linealidad…) : el 25 de A b r i l de 1974 una parte del ejército portugués se dispuso a derrocar la dictadura salazarista que sufría el país . Desde el primer momento la revolución traía un aura romántica y transgresora: la consigna y contraseña para los rebeldes del levantamiento era una canción bellisima que debía sonar en la radio “Grândola vila morena”, cuya letra insistía en que «O povo é quem mais ordena» (el pueblo es quien más manda).

Gracias a Isabel Araújo Branco de la “Universidade Nova de Lisboa” conocemos esta bonita historia : Cuando los militares libertadores pasaron por la Plaza del Rossio uno de ellos pidió un cigarrillo a una vendedora casual de flores, esta no pudo complacer al soldado con lo que solicitaba, pero sin saber porqué le regaló un clavel rojo al soldado y lo colocó en el cañón de su fusil. Celeste Martins, que así se llamaba la florista, desencadeno un “efecto mariposa”: todos los soldados pusieron claveles en sus fusiles. Quizá este símbolo fue suficiente para que el pueblo portugués se diera cuenta del significado profundo de esa acción militar, por los cañones de los fusiles no salían balas frías sino cálidos claveles. También los que defendieron la dictadura fueron por este gesto afectados. Una flor, y un gesto derrotaron a una tiranía. La revolución fue incruenta, no se desataron acciones violentas dignas de mención y la libertad, sin muertos, volvió a dar luz a Portugal. Sin el clavel de Celeste Martins nadie sabe que pudo suceder, pero con él sí que sabemos que sucedió. Gracias Celeste.

De equipos y hormigas

La magnífica profesora y divulgadora Julieta N. Fierro Gossman, de la UNAM, en un artículo reciente, a partir de la noción de caos y su relación con el orden que se percibe en el universo, maravilla nuestro pensamiento afirmando que "en particular las transiciones de las partículas pueden estudiarse de manera más adecuada recurriendo a la teoría del caos. Así, es posible concebir otros universos, paralelos al nuestro y totalmente incomunicados, cada uno con su física muy peculiar determinada por el caos......Así el universo posee orden y desorden, cosmos que se forman y se expanden y pueden dar origen a cuerpos simétricos como las galaxias con estrellas, planetas anillados y vida. La presencia del caos en todas las escalas del universo implica una gran diversidad de posibilidades y, por consiguiente, uno o varios universos con enorme potencial de crear diversidad".
Es decir el caos, como elemento creativo, es capaz de crear incluso situaciones de orden , un ir y venir de continuas posibilidades…
Prigogine fue uno de los primeros científicos contemporáneos que advirtió que pueden ocurrir cosas extrañas en este caos alejado del equilibrio. Una situación en la que no sólo se desintegran los sistemas, sino que emergen sistemas nuevos: una propiedad del caos alejado del equilibrio es que contiene la posibilidad de autoorganización .
Prigogine encuentra estructuras autoorganizativas en todas partes: en biología, en los vórtices, en el crecimiento de las ciudades, en los movimientos políticos, en la evolución de las estrellas. Prigogine denomina "estructuras disipativas" a esos ejemplos de desequilibrio y autoorganización.
Un grupo, equipo, sociedad, como un animal, una empresa o cualquier sistema integrado, mantiene sus funciones en equilibrio dinámico por medio de una constante circulación de materia, energía e información, tanto en su interior como en relación con su entorno, una isla de orden en el caos…
Pongamos ejemplos , ¿ porqué algunos grupos no son lo eficientes y eficaces cómo a priori parecen ser atendiendo a las características individuales de sus componentes? Todos podemos recordar, por ejemplo equipos de futbol plagados de figuras vapuleados por conjuntos teóricamente inferiores, equipos de vendedores estrella que fracasan o conjuntos aparentemente mediocres que triunfan en diferentes ámbitos.
Hemos de rechazar la visión parcelada, y parcial, de valorar grupos por sus componentes y no por el grupo en si, ya que los grupos se autoorganizan según variables internas y de entorno.
Leo al maestro Escohotado en “Caos y Orden” :

“Meticulosos trabajos hechos por entomólogos consiguieron identificar en algunos hormigueros a los miembros más trabajadores y a los más propensos a la ociosidad, permitiendo así un experimento interesante. ¿Qué pasaría si – habilitando unas oportunas reinas– las hormigas más laboriosas fuesen reunidas en alguna colonia separada, y las más ociosas en otra? Una lógica lineal sugiere que el primer hormiguero progresará en alto grado, y que el segundo se hundirá muy deprisa en la miseria. Con todo, nada parecido sucede. Los rendimientos de cada población resultan no muy distintos…
Es decir.. cada nuevo hormiguero tiene su porcentaje de trabajadores y de ociosos sea cual sea su origen anterior
No sabemos si los más propensos al ocio en una población de hormigas equivalen a astrónomos, rateros o ejecutivos
en una población como la nuestra; ni si los diligentes equivalen a mendigos, artistas y magnates, o viceversa. Pero experimentos como el referido muestran la vitalidad de una situación alejada del equilibrio, cuyo presupuesto primario es mantener diferenciación”.

Da para pensar a la hora de organizar equipos…

CAOS, KALI, DHARMA, ORDEN

Cada día somos más conscientes de que la gestión de cualquier organización está cada día más afectada por multitud de variables externas y no controlables. Incluso estas variables ni siquiera son predecibles (o lo son de manera puramente especulativa). Actualmente estamos sufriendo en nuestro país una crisis (que me perdonen quienes prefieren otros denominadores menos exactos) producida por la confluencia de varias variables, unas podían predecirse, al menos por aproximación probabilística, otras, como la decisiva influencia de la crisis de las “hipotecas subprime” de U.S.A. en nuestro sistema financiero-bancario no habían sido tenidas en cuenta.

Lo que es cierto es que hoy más que nunca el concepto de CAOS es tangible en la vida de una empresa u organización. Hoy tenemos muchos competidores potenciales (gracias a internet y nuevas tecnologías), muchos clientes potenciales y más informados y dispersos, mayor acopio de información (que debemos contrastar, filtrar y discriminar por utilidad)… Organizar una empresa u organización es hoy más que nunca “ordenar en el caos”.

Caos y orden no deben ser tomados como conceptos antinómicos, simplemente son dos formas de ordenar de las cuales solamente en una conocemos o controlamos sus leyes. Tampoco hay que tener una concepción o prejuicio negativo sobre el caos.

La Religión Hindú general, o Bhárata Dharma, sostiene que el mundo es conjunto de cosas o seres mezclados al azar, en el que si hay una relación o norma coherente, pero de leyes casi incognoscibles: el Dharma, aquello por lo cual es sostenido el universo. Sin Dharma caería en pedazos y se disolvería en la nada. Pero esto no es posible, pues aunque hay Desorden o Caos, éste existe y sólo puede existir localmente, por un tiempo, y en particulares partes del conjunto. Sin embargo, el orden se afirma, y por la naturaleza de las cosas, en última instancia debe hacerlo.

Para la Bhárata Dharma vivimos en el Kālī Yuga, la edad regida por la diosa Kālī. Kālī es la criatura de la aniquilación y el Caos, con sus múltiples brazos empuña dagas y arrastra cabezas cortadas.Las creencias tántricas más complejas amplían a veces su papel, ubicándola como la “realidad última” y la “fuente del ser” paradójicamente también se concibe a Kālī como la benévola Diosa Madre o Gran Madre Tierra. Kālī es considerada una de las consortes de Shivá. La forma “desencadenada” de Kālī a menudo llega a ser salvaje e irrefrenable, y sólo Shivá es capaz de "domesticarla”, sólo este dios de la serpiente, de rasgos suaves, tridente y ojos profundos es capaz de emparejar su ferocidad. Sus métodos varían desde desafiarla al baile salvaje silvestre del tandava y aventajarla, a aparecer como un bebé que llora (apelando así a sus instintos maternales): Toda una lección… para controlar el caos hace falta mano derecha (métodos contundentes, el baile salvaje) y mano izquierda (métodos suaves, de inteligencia emocional, apelar a los sentimientos)

Comenzamos hoy una serie de pequeños artículos sobre caos, y lo que gravita sobre su campo semántico:

• Efecto mariposa
• Fractales
• Incertidumbre,Teoría de juegos
• El gato de Scrödinger
• La incompletitud de Gödel…

Nos divertiremos…